Si visitas Japón, y además te gustan los maneki-neko, las figuras del gato «que mueve el brazo» y que según la tradición traen fortuna y buena suerte, no puedes dejar de visitar el templo Gotokuji (豪徳寺) , ya que se considera cómo el lugar dónde se originó este famosísimo amuleto.
Es un templo budista, y está situado en el barrio de Setagaya de Tokio, no muy cerca de las principales atracciones turísticas de la ciudad.
ORIGEN DEL TEMPLO GOTOKUJI Y SU RELACIÓN CON EL MANEKI-NEKO
En uno de nuestros anteriores artículos, de cultura japonesa, os contábamos la historia del Maneki-neko, hoy queremos hablaros de una leyenda, quizás la más popular, sobre su origen, que tiene lugar en el templo Gotokuji, en el siglo XVII.
Se cuenta que un monje, que vivía en el templo, y que no disponía de muchos recursos económicos, tenía una mascota, una gata, con la que compartía la poca comida que tenía.
Se cuenta que un monje, que vivía en el templo, y que no disponía de muchos recursos económicos, tenía una mascota, una gata, con la que compartía la poca comida que tenía.
Se dice, que un día de tormenta, un samurái que pasaba por allí, buscó cobijo debajo de un árbol, cuándo de pronto, en la puerta del templo vio a un gato que parecía indicarle que fuera y le «saludaba» con una de sus patitas. El señor, hombre de grandes riquezas, llamado Li Naokata, motivado por su curiosidad se acercó al gato para verle mejor, y fue entonces cuándo cayó un rayo destruyendo el árbol bajo el que se encontraba.
Agradecido con el gato, por supuestamente haberle salvado la vida, Naokata, se convirtió en un gran devoto del templo, y donó una gran cantidad de dinero para reparar el templo, que estaba en ruinas, y para campos de arroz y tierras de cultivo. Gracias a esta generosa donación, (y al gato del anciano monje) el templo prosperó, y adquirió una gran fortuna.
Posteriormente, el gato murió, y se creó el maneki-neko en su honor. Los visitantes del templo, empezaron a ofrecer representaciones de este gato a su Dios, ya que se creía que hacía realidad los deseos y traía fortuna a quiénes los dejaban allí.
HISTORIA DEL TEMPLO GOTOKUJI
Aunque no es tan antiguo como otros templos de Japón, como el templo Sensoji por ejemplo, el templo Gotokuji se remonta a 1680-81, fecha en la que fue erigido por el quinto shōgun, Tokugawa Tsunayoshi, en honor a su madre. Muchos de estos templos fueron casi destruidos en la Segunda Guerra Mundial, y reconstruidos más tarde.
En el templo, también podemos encontrar un cementerio muy famoso, donde se encuentran enterradas personas famosas, como primeros ministros de Japón, o maestros populares de karate.
Es en el pequeño templo, justo a la pagoda principal, y un quemador de incienso en forma de león, donde se encuentran estantes repletitos de esta atracción tan conocida y famosa del templo Gotokuji, el maneki-neko.
¿CÓMO PODEMOS ENCONTRAR EL TEMPLO GOTOKUJI?
La forma más sencilla de acceder al templo es en la línea Odakyu, hasta la estación de Gotokuji, que está a solo 10 minutos a pie del templo, puedes tomar la línea Odakyu desde la estación de Shinjuku, de fácil acceso. Desde allí hay un trayecto en tren de 15 minutos hasta la estación de Gotokuji.
El camino a pie desde la estación de Gotokuji hasta el templo es muy agradable, además, nada más salir de la estación, te encontrarás con un maneki-neko y toda la calle comercial estará llena de tiendas y muchos restaurantes y cafeterías.
La visita comienza cruzando Sanmon, que es la puerta principal, ya que ni la puerta oriental ni la puerta trasera están abiertas al público. Al cruzar esta puerta, podrás ver el campanario a un lado y una preciosa pagoda de tres pisos al otro lado.
TIENDA DE MANEKI-NEKO EN EL TEMPLO
En el templo de Gotokuji, también puedes encontrar una pequeña tienda, en la que venden todo tipo de figuritas de este emblemático gato, y de todos los precios, desde 300 yenes la más pequeña, hasta 5000 yenes la más grande.
También hay a la venta tablas de oración ema, con imágenes del gato, para colgarlas donde quieras y que te traigan suerte.
El horario de visita el templo es de 6.00 h a 18.00 h de domingo a sábado, y la entrada es gratuita.
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